第七話/下鴨神社で会いましょう。それは寒さのせいじゃない。

僕は彼女に珈琲をかけた。

そして、僕らの時間が止まった。

自身の身に起こったことを

彼女は理解出来ないでいた。

いや、違う。

何が起きたのか

事象としては分かっていたはずだ。

今日、初めて会った男に

珈琲を掛けられたのだ、唐突に。

だけど、どうして？

どうして私は珈琲をかけられたの？

それがわからない。

あれ、私、何かしたかしら？

何か彼を怒らせるようなことをしたかしら？

森の中で

突然に熊と遭遇した人間のように。

彼女はその小さな身体を硬直させ。

開いた口もそのままに

大きく目を見開き。

その空虚な瞳で

僕を、あるいは僕と彼女の間にある空間を

呆然と眺めていた。

＿＿もとより静かな店内から

一切の音が消えた。

建物内に漂う重厚感が比重を増し

重力が2倍になった。

時間が鴨川の水流のように淀んだ。

店内の温度が6℃下がった。

体温が36℃を切った。

口の中が渇いた。

背中が汗で濡れた。

僕は待った。

彼女の「サイテイ！」を

平手打ちを。

しかし、結局

それらが僕に放たれることはなかった。

しばらくして、彼女は気付いたのだ。

どうして自分に珈琲をかけられたのか

その理由を

どれだけ必死になって

考えたところで

理由なんて分かるはずがない、ということを。

その瞳に、生気と僅かな怒りを宿らせた彼女は

琥珀色に染まったワンピースに視線を落とした後で

貫くような視線を僕に向けて

一言だけ、ボソリと呟いた。

「茶色」

僕は震えた。

第七話/下鴨神社で会いましょう。それは寒さのせいじゃない。

－完－